Livro: "A Carne de Júlio Ribeiro: Romance que expõe os anseios sexuais femininos"

A carne (1888) é o título do principal romance de Júlio Ribeiro, escritor naturalista brasileiro, patrono da cadeira 24 da Academia Brasileira de Letras. Abordando temas polêmicos para a época, o autor granjeou com esta obra grande polêmica, em especial com o clero católico. Afora a questão moral, também traz referência ao impacto causado pela obra de Charles Darwin nas pessoas comuns. Narrando uma paixão proibida, versa sobre assuntos que apenas no final do século XX passaram a ser legalizados no Brasil – como por exemplo o divórcio. O livro conta a história de Lenita, uma jovem inexperiente, que tem um romance com um homem separado da esposa, Manuel Barbosa.
Surpreendendo pelo teor, A Carne expõe os anseios sexuais femininos, sobrepujando o lado racional. Lenita, a personagem central, vê-se órfã e solteira – num tempo onde as mulheres ocupavam um papel de extrema dependência ao elemento masculino. Bem instruída e já com 22 anos, não sabe entretanto lidar com os fatos da vida.
Vai, então, morar com um velho fazendeiro que criara o seu pai e, ali, conhece o filho deste, Manuel. O autor relata as descobertas paulatinas da jovem: primeiro, o próprio corpo, num banho de rio. A sensualidade crua do campo, entre os animais, narrada sem meias palavras, choca e desperta.
“Espírito culto, em vez de julgá-lo imoral e sujo, como se praz a sociedade hipócrita em representá-lo, ela achou-o grandioso e nobre em sua adorável simplicidade.”
E, tendo no filho de seu hospedeiro o alvo dos desejos, espera que lhe corresponda – o que finalmente acontece. Das tertúlias aos encontros eróticos, tudo evolui para um tórrido romance. Entretanto, não existindo meios para contracepção, Lenita fica grávida: o romance cede, então, lugar para a tragédia amorosa.