Livro: "Delenda est Carthago"

O GUN-CLUB Durante a guerra federal dos Estados Unidos fundou-se, na cidade de Baltimore, mesmo no centro do Maryland, um novo club de grande influencia. Ç notoria a energia com que se desenvolveram os instinctos militares por entre aquella populaäào de armadores, de negociantes e de machinistas. Insignificantes mercadores saltaram por cima do balcào e acharam-se de improviso transformados em capitàes, em coroneis e atæ em generaes, sem terem passado pelas escolas de applicaäào de West-Point[1]; em curto espaäo foram na arte da guerra dignos rivaes dos collegas do velho continente, e, Þ imitaäào d’estes, alcanäaram, Þ foräa de prodigalisar balas, milhñes e homens, brilhantes victorias. Mas em que os americanos excederam singularmente os europeus foi na sciencia da balistica; e nào porque as armas americanas attingissem mais elevado grau de perfeiäào, senào porque apresentaram dimensñes desusadas, e tiveram por consequencia alcances correspondentes e atæ entào desconhecidos. Pelo que diz respeito a tiros rasantes, immergentes ou em cheio, a fogos de escarpa de enfiada ou de revez, jÞ nào tçem, inglezes, francezes nem prussianos cousa alguma que aprender; mas os canhñes, obuzes e morteiros europeus sào apenas pistolas de algibeira, comparados com os formidaveis machinismos bellicos da artilheria americana. Nào deve causar espanto o que deixßmos dito. Os yankees, que sào os primeiros mechanicos do mundo, nascem engenheiros como qualquer italiano nasce musico, ou qualquer allemào, philosopho transcendental; portanto nada mais natural do que ve-los demonstrar na applicaäào Þ sciencia da balistica o audacioso engenho de que sào dotados. Assim se explicam esses gigantescos canhñes, que, muito menos uteis que as machinas de coser, sào pelo menos tào admiraveis e de certo ainda mais admirados. Os maravilhosos inventos, n’este genero, de Parrott, de Dahlgreen e de Rodman sào bem conhecidos; os Armstrong, os Palliser, os Treuille de Beaulieu nào tiveram mais remedio do que curvar-se vencidos perante os seus rivaes de alem mar. Tudo isto deu causa a que, durante a terrivel lucta entre os partidarios do norte e os do sul, occupassem os artilheiros em toda a parte o primeiro logar; celebravam-lhes os jornaes da Uniào os inventos com enthusiasmo, e sem exceptuar o mais insignificante dos logistas ou o mais ingenuo dos booby[2], todos quebravam a cabeäa dia e noite a calcular trajectorias impossiveis. Ora quando a uma cabeäa de americano acode uma idæa, busca logo o seu possuidor segundo americano que a acceite: chegam a tres, elegem logo presidente e dois secretarios; quatro, nomeiam archivista e funcciona a mesa; cinco, convocam-se em assemblæa geral, e estÞ constituido um club. Assim succedeu em Baltimore. O primeiro que inventou um novo canhào associou-se com o primeiro que o fundiu e com o primeiro que o perfurou. Tal foi o primitivo nucleo do Gun-Club[3], que um mez depois da sua inauguraäào contava mil oitocentos e trinta e tres socios effectivos, e trinta mil quinhentos e setenta e cinco socios correspondentes. A todos que queriam fazer parte da associaäào era imposta uma condiäào sine qua non, a de ter inventado, ou pelo menos aperfeiäoado, um canhào; na falta de canhào uma arma de fogo qualquer. Mas, para dizer a verdade inteira, bem pouca consideraäào gosavam os inventores de revolvers de quinze tiros, de carabinas girantes ou de sabres-pistolas. Em tudo lhe levavam os artilheiros primazia.